El Dakar 2026 cerró con un capítulo que ya se siente de época: Yanbu fue escenario de un desenlace sin precedentes, con definiciones milimétricas, récords históricos y un cierre que confirma por qué esta competencia es el rally más extremo —y emocional— del calendario mundial.
En motos, el final fue directamente de película. Luciano Benavides logró una remontada histórica y le arrebató el título a Ricky Brabec por apenas 2 segundos, la diferencia más corta jamás registrada para definir una general en el Dakar. La clave llegó en el tramo final de la especial, cuando un error de navegación a menos de 7 kilómetros de la meta obligó a Brabec a corregir su trazado con un rodeo que terminó costándole la carrera. KTM celebra a lo grande: Benavides consigue su primer Dakar, y además se suma al palmarés familiar junto a su hermano Kevin, doble ganador del rally. Un golpe simbólico y deportivo para el clan naranja, que sostuvo la presión tras los problemas de Daniel Sanders y el giro de guion que empezó con sanciones, estrategias y etapas de alta tensión.
En autos, el protagonista volvió a ser Nasser Al Attiyah, que alcanzó su sexta victoria en el Dakar y, de paso, le entregó a Dacia su primer triunfo en la prueba. Más allá del resultado, lo que destaca es el modo: control, lectura táctica y una ejecución casi quirúrgica para dominar un Dakar señalado por muchos como uno de los más abiertos y competitivos de la historia reciente. El podio terminó con sabor a batalla de marcas: Nani Roma y Mattias Ekström llevaron a los Ford Raptor al segundo y tercer lugar, mientras Sébastien Loeb cerró por primera vez fuera del podio, cuarto, en un final ajustado que sostuvo el suspenso hasta el último tramo.
El cierre también dejó ganadores claros en el resto de categorías. En Challenger, aunque Kevin Benavides se quedó con la última etapa, el título fue para Pau Navarro, demostrando que en el Dakar no siempre gana el que más “corre”, sino el que mejor gestiona riesgos, navegación y constancia. En SSV, el estadounidense Brock Heger revalidó el campeonato con autoridad y una ventaja superior a la hora, consolidando el dominio de Polaris en la categoría. Y en camiones, Vaidotas Zala firmó otra hazaña: en apenas dos años compitiendo en la división de pesos pesados, se impuso sobre referentes con mucha más trayectoria y se coronó en Yanbu, confirmando que el Dakar también es un terreno fértil para nuevos “pesos pesados” con talento y cabeza fría.
El balance final del rally deja otra cifra que habla por sí sola: 247 vehículos llegaron a la meta (de 317 que partieron), y 204 recibieron la medalla de finishers, un recordatorio del nivel de exigencia del desierto saudí. Con victorias apretadas, títulos históricos y marcas escribiendo nuevas páginas, Yanbu no solo cerró una edición: selló un Dakar para el recuerdo.
