Los diez ganadores de 2026 son eléctricos, híbridos o híbridos enchufables.
WardsAuto anunció el 13 de octubre de 2026, en Detroit, a los ganadores de los Wards 10 Best Engines & Propulsion Systems. Desde que el premio nació, en 1995, es la primera vez que ninguno de los ganadores funciona solo con un motor de combustión interna. Los diez elegidos usan baterías, sistemas híbridos o sistemas híbridos enchufables, y fueron seleccionados entre 26 candidatos.
¿Quiénes ganaron?
Se repartieron cuatro vehículos eléctricos (BEV), cuatro híbridos (HEV) y dos híbridos enchufables (PHEV).
- Eléctricos: Mercedes-Benz GLC 400 4Matic Electric, Rivian R2 Performance, Subaru Trailseeker y Volvo EX60 P10 AWD. Los cuatro tienen dos motores eléctricos.
- Híbridos: Chevrolet Corvette ZR1X, Hyundai Palisade Hybrid, Nissan Rogue Hybrid y Porsche 911 Carrera GTS T-Hybrid.
- Híbridos enchufables: BMW M5 Touring y Toyota RAV4 PHEV GR Sport.
Hyundai con el Palisade Hybrid
Hyundai llegó a la competencia con dos modelos: el Palisade Hybrid y el Ioniq 9. Solo el Palisade Hybrid quedó entre los ganadores. El 15 de octubre, la marca informó que este es su 18.º premio de producto en el concurso. También es la segunda vez que el sistema de propulsión de una SUV de tres filas de Hyundai recibe este reconocimiento.
Según los jueces, el Palisade Hybrid logra buena eficiencia en una SUV grande y mantiene un sistema de tracción integral mecánico. Estas son sus características:
- Motor: 2.5 litros turbo de cuatro cilindros, con sistema híbrido.
- Potencia y torque (combinados): 329 hp y 339 lb-pie (unos 460 N·m).
- Transmisión: automática de seis velocidades, con tracción delantera (FWD) o integral HTRAC®.
- Consumo: se espera más de 30 mpg en carretera.
- Autonomía: hasta 619 millas estimadas (unos 996 km).
- Remolque: hasta 4.000 libras estimadas (unos 1.814 kg).
- Stay Mode: función que vigila la batería con el auto estacionado. Permite usar por más tiempo el sistema de infoentretenimiento y el aire acondicionado o la calefacción.
Robin Warner, jurado y responsable del programa, destacó que Hyundai logró un híbrido suave y silencioso, sin renunciar a la tracción integral mecánica. Esto da el mismo agarre en superficies resbalosas y ayuda a gastar menos en combustible.
Por parte de Hyundai, el Dr. Kyoung Pyo Ha, director de desarrollo de propulsión electrificada del Centro Técnico de Hyundai en América (HATCI), señaló que el sistema busca mejorar la eficiencia sin perder rendimiento ni utilidad.
Un hecho histórico: ningún motor de combustión gana
Según Robin Warner, la cantidad de híbridos y eléctricos entre los candidatos ya cuenta una historia por sí sola. Incluso los autos deportivos más potentes usan ayuda eléctrica.
Un ejemplo es el Chevrolet Corvette ZR1X, con 1.250 hp. Combina un motor V8 biturbo de 5,5 litros con un motor eléctrico de 186 hp en el eje delantero. El jurado Bob Gritzinger indicó que los híbridos ya no son vehículos de nicho, sino parte importante de los catálogos de las marcas. El jurado Drew Winter, por su parte, comentó que cuesta creer que alguna vez se pensara que los híbridos eran lentos y de poca potencia.
La electrificación no es nueva en el premio. Apareció por primera vez en 2001, cuando ganó el Toyota Prius de primera generación. En 2020, el concurso cambió su nombre a «Wards 10 Best Engines & Propulsion Systems» para reflejar el peso de estas tecnologías.
Los ganadores en números
- Tipos de vehículo: siete SUV (CUV), dos autos deportivos y una camioneta deportiva (wagon).
- Países de fabricación: Alemania (3), Japón (3), Estados Unidos (2), Corea del Sur (1) y Suecia (1).
- Precios: van desde 43.035 dólares (Nissan Rogue Hybrid) hasta 242.060 dólares (Corvette ZR1X). Siete de los diez tienen un precio promedio menor a 55.000 dólares.
¿Cómo se evaluó?
Los jueces probaron los 26 candidatos en condiciones reales de manejo. Calificaron la potencia, el torque, el control de ruido y vibraciones, la eficiencia observada y la tecnología innovadora. Solo pueden participar sistemas nuevos o con mejoras importantes, además de los ganadores del año anterior.
Un punto a tener en cuenta
El premio evalúa solo vehículos del mercado de Estados Unidos y no mide cuántos autos de cada tipo se venden. Por eso, la lista muestra qué tecnologías destacan para estos jueces, pero no necesariamente qué prefieren comprar los consumidores.
Además, las cifras de autonomía, consumo y remolque del Palisade Hybrid son estimaciones de Hyundai, la marca premiada.
