Yanbu, 4 de enero de 2026. – La primera etapa del Rally Dakar 2026 confirmó lo visto en el prólogo y dejó en claro que esta edición tendrá nuevos nombres propios. Con 305 kilómetros de especial, la jornada estuvo marcada por el dominio de Edgar Canet en motos y por una victoria cargada de emoción en la categoría de coches.
Motos: Canet impresiona de nuevo
El joven piloto español Edgar Canet continúa sorprendiendo en su debut dentro de la élite. Tras ganar el prólogo en Yanbu, el piloto de KTM se adjudicó la Etapa 1 y conservó el liderato de la clasificación general, dejando en claro que no se trata de una actuación aislada.
Si bien Ross Branch fue el más rápido en pista durante la especial, una penalización de seis minutos por exceso de velocidad lo relegó en los resultados finales. De esta manera, el podio de la jornada repitió los mismos nombres del día anterior, aunque con diferencias de tiempo más amplias. Canet aventajó por 1 minuto y 2 segundos a su compañero de equipo en Red Bull KTM Factory Racing, Daniel Sanders, y por 1 minuto y 32 segundos a Ricky Brabec, piloto de Monster Energy Honda HRC. No es un dato menor: Sanders y Brabec son los dos últimos ganadores del Dakar.
En la categoría Rally 2, Michael Docherty volvió a demostrar su fortaleza. El sudafricano consiguió su undécima victoria de etapa en la categoría con KTM, superando al debutante Martim Ventura. El portugués, que dominó gran parte de la especial con su Honda, se quedó sin el triunfo en el sprint final y terminó a 1 minuto y 28 segundos del ganador.
Coches: De Mévius y Baumel, la pareja del año
En coches, la victoria tuvo un significado especial. Guillaume De Mévius y Mathieu Baumel se llevaron el triunfo en Yanbu, celebrando una victoria que va mucho más allá de lo deportivo. Ambos ya habían ganado una etapa juntos en 2024 e incluso subido al podio final, pero este resultado resulta especialmente emotivo tras el grave accidente que le costó al copiloto la amputación de su pierna derecha. Contra todo pronóstico, la dupla volvió a competir y a ganar.
La etapa estuvo liderada durante gran parte del recorrido por Mattias Ekström, ganador del prólogo. Sin embargo, el sueco terminó cuarto, a 1 minuto y 38 segundos del Mini vencedor. Detrás de De Mévius, Nasser Al Attiyah firmó el segundo mejor tiempo, a solo 40 segundos, mientras que el podio lo completó el checo Martin Prokop, en su undécima participación en el Dakar con un Ford Raptor preparado por su propia estructura. El ex piloto del WRC, quinto en el Dakar 2024, se perfila como uno de los nombres a seguir este año.
Sébastien Loeb, tras sufrir dos pinchazos al inicio del recorrido y quedarse atrás de forma casi estratégica, cedió tres minutos. Aun así, se mostró conforme con su décima posición, que le permitirá partir en una situación favorable para atacar en la siguiente etapa rumbo a AlUla. En contraste, el vigente campeón Yazeed Al Rajhi tuvo una jornada muy complicada: finalizó con casi 29 minutos de retraso respecto al líder, de los cuales 16 minutos provinieron de una doble penalización por waypoint omitido y exceso de velocidad.
