El Dakar es capaz de elevar a los pilotos a la gloria… y también de devolverlos bruscamente a la realidad. En la etapa 9 del Dakar 2026, el protagonista de uno de los golpes más duros fue Nicolás Cavigliasso, vigente campeón de la categoría Challenger, que pasó de aspirar al liderato a sufrir una auténtica caída vertical en la clasificación general.
El argentino venía de vivir un 2025 inolvidable, año que él mismo definió como “el más bonito de mi vida”. A su primera victoria en Challenger en el Dakar se sumó el título del W2RC en la categoría, logrado junto a su esposa y copilota Valentina Pertegarini. Con el objetivo de defender la corona, Cavigliasso apostó por una estructura totalmente enfocada en su proyecto personal, acompañado en pista únicamente por Óscar Ral bajo el paraguas de Vertical Motorsport.
La etapa arrancó con expectativas altas. Nico tomó la salida desde la segunda posición de la general, a solo 2 minutos y 2 segundos del líder Pau Navarro. Sin embargo, el Dakar volvió a mostrar su cara más cruel. Una avería en el radiador dejó a la pareja detenida en pleno recorrido, comprometiendo seriamente su jornada y sus aspiraciones.
En ese momento apareció la figura clave de Vertical Motorsport. Óscar Ral cumplió su papel a la perfección, sacrificándose para asistir a Cavigliasso y Pertegarini, permitiéndoles continuar en carrera. El gesto deportivo fue impecable, pero el costo en tiempo resultó devastador: más de una hora y media de retraso acumulado en la general.
El resultado es un golpe casi definitivo para la defensa del título Challenger. De luchar por el liderato, Cavigliasso pasó a quedar relegado en la clasificación, recordando una vez más que en el Dakar no basta con el talento ni con los antecedentes: la mecánica, la estrategia y la fortuna juegan un papel tan decisivo como el ritmo puro.
