El piloto de Mercedes necesita terminar entre los nueve primeros para ganar el título en uno de los circuitos más especiales de todo el calendario.
Kimi Antonelli puede asegurar el título de la Fórmula 1 este domingo 1 de noviembre en El Gran Premio de la Ciudad de México, en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Este es el circuito más alto del calendario y el méxicano Sergio “Checo” Pérez correrá su Gran Premio número 300 en casa.
A 2 puntos de un récord
Antonelli, piloto de Mercedes de 20 años, llega a México como líder del campeonato con 365 puntos. Su compañero George Russell tiene 242 y Lewis Hamilton, de Ferrari, 241. Solo ellos dos pueden, en teoría, quitarle el título.
Las cuentas son simples. Si Antonelli termina entre los nueve primeros, será campeón sin importar lo que hagan los demás. Incluso sin puntos lo sería, siempre que ni Russell ni Hamilton ganen la carrera.
Si lo logra, será el campeón más joven de la historia. El domingo tendrá 20 años y 68 días, y superará a Sebastian Vettel, que tenía 23 años y 134 días cuando ganó en 2010 al volante de un Red Bull. También sería el primer italiano campeón desde Alberto Ascari, en 1953.
Antonelli llega con impulso. Ganó el GP de Estados Unidos en Austin de forma dominante, su novena victoria del año, pero no pudo cerrar el título allí por sólo dos puntos. Después de esa carrera dijo que intentarán ganar este Mundial “lo antes posible”. Antes de Austin se había mostrado “muy emocionado” y dijo que le encantaría asegurar el título con un gran resultado.
Las dudas son pocas. Sky Sports señala que las opciones de Russell y Hamilton son solo técnicas: uno de ellos tendría que ganar las cinco carreras que quedan y Antonelli no sumar dos puntos. Con este contexto, un abandono o una falla del auto sería el escenario más complicado para el italiano.
Además, Antonelli no fue a la conferencia del jueves por una infección viral, aunque lució recuperado durante las prácticas. Si no se define en México, quedan cuatro carreras, Brasil, Las Vegas, Qatar y Abu Dabi.
La dificultad del circuito
El Autódromo Hermanos Rodríguez está a 2.285 metros sobre el nivel del mar. Es el circuito más alto del calendario de la Fórmula 1. Allí el aire es menos denso, y eso afecta a los autos de tres maneras: generan menos carga aerodinámica (agarre), cuesta más enfriar frenos y motor, y el motor de combustión recibe menos oxígeno.
Mike Krack, jefe de pista de Aston Martin, explicó que los equipos pierden entre 20 % y 25 % de densidad del aire, algo equivalente a perder carga. Por eso los equipos usan alerones de mucha carga y, aun así, los pilotos sienten que falta agarre.
La pista mide 4,304 km, tiene 17 curvas y la carrera es de 71 vueltas (305,354 km). Tiene una recta larga, frenadas fuertes y un tramo lento dentro del estadio del Foro Sol, donde hay poco margen de error. El récord de vuelta es de Valtteri Bottas: 1:17.774, en 2021. Este año hay asfalto nuevo, que en teoría da más agarre, pero los equipos aún no saben bien cómo se comportará.
En 2026 el reto es mayor por las reglas nuevas:
- Turbo: ya no existe el MGU-H, una pieza que ayudaba a reducir el retraso del turbo. Shintaro Orihara, ingeniero jefe de Honda, dijo que todos los fabricantes tendrán problemas con ese retraso en esta pista.
- Aerodinámica activa: según Max Verstappen, hay “mucho menos agarre” y ahora “básicamente usas una sola ala”. Isack Hadjar, de Red Bull, anticipó un fin de semana “resbaladizo como el infierno”.
- Ventaja posible de Ferrari: George Russell señaló a Ferrari como favorita, porque su turbo más pequeño reacciona más rápido en la altura.
Franco Colapinto, de Alpine, dijo que la altura planteará “un desafío adicional” y que su equipo tendrá que ajustar el auto. En la primera práctica libre del viernes, Charles Leclerc (Ferrari) fue el más rápido, según Claro Sports.
Curiosamente, un problema que no se anticipa es el de la recarga de la batería, al ser un circuito con muchas curvas se anticipan diversos lugares donde los pilotos podrán recargar la batería de sus monoplazas.
La carrera 300 de Checo Pérez
El domingo, Sergio “Checo” Pérez cumplirá 300 Grandes Premios en la Fórmula 1 y será el primer mexicano en lograrlo. Según el diario La Razón, solo seis pilotos habían llegado antes a esa cifra. El piloto de Cadillac, de 36 años, debutó en 2011 y suma seis victorias, 39 podios y tres pole positions.
Lo hará en casa y tras un camino difícil. Pérez salió de Red Bull al final de 2024 y no corrió en 2025. Volvió en 2026 con Cadillac, un equipo nuevo en la categoría, que esta semana le renovó el contrato hasta 2029. Ni él ni el equipo han sumado puntos este año. Pérez estuvo cerca en Mónaco, donde terminó décimo antes de recibir una sanción, y fue 19.º en Austin. En la primera práctica libre del viernes terminó 18.º.
Pérez ha hablado con emoción de esta fecha. “Qué locura poder celebrar mis 300 Grandes Premios en casa”, dijo a la prensa, y recordó las carreras que tuvo que perderse y el año que pasó sin equipo.
Para la ocasión estrenó un casco blanco con detalles que hacen referencia a México. Contó que se inspiró en la obra Quetzalcóatl, de Diego Rivera, en el calendario azteca y en la tradición automotriz de Detroit, ciudad ligada a Cadillac.
Sobre el futuro, Pérez dijo que su gran objetivo es llevar a Cadillac hacia adelante y ver hasta dónde puede llegar el equipo.
