La marca japonesa consiguió su décima victoria en casa en las 6 Horas de Fuji después de apostar por no cambiar neumáticos en la última parada. El resultado coloca a Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi y Brendon Hartley al frente del campeonato.
Toyota consiguió una nueva victoria en casa en las 6 Horas de Fuji, sexta fecha del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (FIA WEC) 2026. El triunfo llegó después de una definición condicionada por el auto de seguridad y una apuesta estratégica que permitió al Toyota #8 recuperar posiciones en el tramo final.
La tripulación integrada por Ryō Hirakawa, Sébastien Buemi y Brendon Hartley terminó en lo más alto de la clasificación de Hypercar, por delante del Alpine #36 y el BMW #15. Con los puntos obtenidos en Japón, los tres pilotos también pasaron a liderar la clasificación del campeonato.
La carrera representó además la décima victoria de Toyota en Fuji y la primera del fabricante japonés en este circuito desde 2023. FIAWEC
Un auto de seguridad cambió el rumbo de la carrera
Alpine había tomado la iniciativa desde el comienzo. Sus dos prototipos partieron desde la primera fila y mantuvieron el control durante buena parte de las primeras cinco horas, con el #36 y el #35 ocupando las posiciones de privilegio.
La situación cambió después de un accidente protagonizado por el McLaren LMGT3 #58 del Garage 59, que provocó la intervención del auto de seguridad. Finn Gehrsitz salió ileso del incidente, pero la neutralización modificó las diferencias existentes entre los competidores.
Con prácticamente toda la parrilla entrando a boxes, los equipos tuvieron que decidir cómo afrontar el reinicio. Toyota tomó una de las opciones más arriesgadas: el #8 realizó una parada con una carga reducida de combustible y mantuvo los neumáticos que ya llevaba instalados.
La decisión permitió a Hirakawa avanzar desde la sexta posición hasta colocarse al frente de la carrera cuando restaban poco más de 20 minutos. La estrategia fue especialmente relevante porque el piloto japonés había llegado a estar fuera de la trayectoria ideal después de que Brendon Hartley sufriera un trompo tras el contacto con Harry Tincknell en la aproximación a la primera curva.
Alpine se quedó con el segundo lugar. Crédito de la foto: FIA WEC / DPPI / Julien Delfosse
Alpine llegó al final con neumáticos nuevos
Mientras Toyota apostaba por conservar sus neumáticos, Alpine tomó una estrategia diferente.
El #36 de Victor Martins recibió un juego completo de neumáticos Michelin nuevos, mientras que el #35 de Charles Milesi utilizó dos neumáticos nuevos en el lado izquierdo. Las decisiones provocaron que ambos prototipos perdieran posiciones durante la reorganización de la carrera.
BMW también asumió un riesgo con el #15 de Dries Vanthoor, que permaneció en pista con neumáticos usados.
Después de la reanudación, Martins comenzó a recuperar terreno. Primero superó a Marco Sørensen, del Aston Martin THOR Team, y posteriormente consiguió colocarse por delante de Vanthoor. Milesi, además, cedió estratégicamente su posición para favorecer el avance de su compañero.
El Alpine #36 terminó acercándose rápidamente al Toyota #8. Sin embargo, Hirakawa consiguió mantener la primera posición durante las vueltas decisivas.
Hirakawa resistió la presión hasta la bandera a cuadros
La ventaja construida por Toyota durante la parada fue puesta a prueba en los últimos minutos. Martins contaba con neumáticos más frescos y comenzó a reducir la diferencia, mientras Hirakawa debía administrar el ritmo y defenderse en una pista que todavía presentaba condiciones complicadas.
Crédito de la foto: FIA WEC / DPPI / Julien Delfosse
El propio piloto japonés explicó las dificultades que encontró durante el reinicio:
«La reanudación fue realmente complicada, con las condiciones cambiando y con los neumáticos fríos en una pista ligeramente húmeda», reflexionó Hirakawa. «Tuve suerte de tener un BMW doblado (relegado) delante, porque eso me sirvió de referencia, y tenía al otro BMW justo detrás para bloquear al Alpine”.
La presión se mantuvo hasta las últimas vueltas, pero el Toyota #8 consiguió cruzar primero la línea de meta.
«Aun así, la presión fue considerable y las últimas vueltas fueron especialmente tensas, pero el equipo hizo un gran trabajo y no dejó de darme indicaciones sobre dónde tenía que apretar y dónde tenía que defender, así que les estoy muy agradecido y esta victoria es para todos ellos. Subir al escalón más alto del podio delante de todos nuestros aficionados fue increíble. Las dos últimas carreras supondrán para nosotros un salto a lo desconocido, ¡pero estoy deseando que lleguen!”.
La clasificación final confirmó el resultado: Toyota #8 en primer lugar, Alpine #36 segundo y BMW #15 tercero. Los tres completaron 203 vueltas, con una diferencia de apenas 0,591 segundos entre el ganador y el Alpine.
Toyota toma el liderato del campeonato
La victoria tiene una importancia adicional para Toyota porque permite a la tripulación del #8 colocarse al frente del campeonato de pilotos.
Hirakawa, Buemi y Hartley sumaron los puntos necesarios para superar a sus principales rivales y encabezan ahora la clasificación del FIA WEC.
El resultado también refuerza la campaña de Toyota en su carrera local. La marca había llegado a Fuji como líder del campeonato de constructores y terminó ampliando su posición después de una carrera que durante buena parte de sus seis horas parecía encaminada hacia otro resultado.
El equipo WRT se quedó con la victoria en LMGT3. Crédito de la foto: FIA WEC / DPPI / Julien Delfosse
La siguiente prueba del calendario será las 6 Horas de Barcelona, programadas del 16 al 18 de octubre, antes de las últimas fechas de la temporada.
WRT consigue la victoria en LMGT3
La definición también fue intensa en la categoría LMGT3. El BMW M4 Evo #32 del equipo WRT, conducido por Augusto Farfus, Sean Gelael y Darren Leung, consiguió su primera victoria de la temporada.
El triunfo llegó después de una pelea entre varios competidores en los últimos minutos de la carrera. De esta manera, WRT acompañó el triunfo de Toyota en Fuji con una victoria en la categoría de producción.
La jornada japonesa cerró así una de las carreras más cambiantes de la temporada, marcada por las diferentes estrategias de neumáticos y por una última hora en la que el orden de la competencia se modificó por completo.
